传说,当年一艘远洋海轮从欧洲返航,在距离澳门口岸大约180海里 (约333公里) 处,弹尽粮绝,船上淡水早已消耗殆尽,眼看家园就在眼前,但却望而不得。这时妈祖娘娘现身,降下一场大雨,救了整船的人,并在此处形成了一片淡水区域,这片海域非常神奇,水里含盐量极低清澈见底,跟周边格格不入,这里的海水烧熟后可以饮用,附近航行的人都感谢妈祖娘娘的恩泽。
由于这片水域的颜色与海水完全不同,远远望去非常好分辨,因此,这里被称为泾渭海。这片海域出现于1972年到1982年左右,有一些专家曾经调查过,但找不到形成的原因。之后应该是被周边海水同化,消失不见了。但在澳门,大家都相信这是妈祖娘娘救人所至,并留下俗语妈祖功德庙,海上护一方,十年泾渭海,千年伶仃洋。