北魏太延六年(公元440年),太武帝拓跋焘听信当朝宰相崔浩劝谏,改信天师道教,并于同年在平城东南修建静轮天宫,及亲受符,改年号为太平真君。
六年后,太武帝下令”诏诸州坑沙门毁诸佛像”。此后北魏境内僧侣悉数被捕,众佛像被捣毁,万石经书付之一炬,史称“太武灭佛”。
同年九月,幽州刺史张目接到密报,曰一众盖吴余党正被静安寺的和尚收留庙内,遂派兵围剿静安寺。可这些官兵自此一去,便查无音讯。直至两个月后,从静安寺附近的村民口中传出当日消息:时日二更,静安寺内忽天降异象,其住持慧空俯身化作一只九色鹿,脚踏祥云而去。而见此异象者,手足皆化为并蒂莲,永远留在了静安寺之中。